Les revisions bibliogràfiques sobre els efectes que una planta de biogàs pot exercir sobre la salut dels treballadors i habitants de zones properes demostren que causen nombrosos problemes, tant per l’exposició a elements tòxics com per l’impacte de la contaminació odorífera per se. En funció del temps i grau d’exposició, l’impacte dels efectes adversos sobre la salut pot variar des de la pèrdua de la qualitat de vida i del benestar psíquic i emocional fins a resultar invalidants, en cas de persones vulnerables, i essent molt més gran el risc per a nens i gent gran.
Dins dels problemes de salut relacionats amb les plantes de biogàs es troben les afeccions respiratòries de vies altes (mal de gola, rinitis, obstrucció nasal) i vies baixes (tos, broncoespasme, episodis asmàtics, augment de la secreció mucosa i inflamació bronquial). Tot això també provoca una major vulnerabilitat a les infeccions respiratòries i conseqüent major incidència de malalties contagioses com la grip, pneumònia i altres patologies virals o bacterianes. S’ha demostrat clínicament que les visites a urgències són significativament més altes en un radi de 10 km al voltant de centrals de biomassa.
Les males olors provocades per empreses com les plantes de biogàs poden també produir mals de cap, insomni, fatiga, irritació ocular, nàusees que poden arribar a produir vòmits i erupcions cutànies. Alguns dels símptomes tenen una base orgànica per actuació d’elements volàtils sobre les mucoses. Un altre mecanisme de producció de símptomes relacionats amb les males olors és el que actua través de l’estrès i l’ansietat o la depressió que provoquen sobre les persones en veure malmesa la seva qualitat de vida, el seu entorn natural o la seva economia, ja que la implantació d’una planta de biogàs a prop provoca una caiguda considerable del valor dels habitatges i negocis.
Darrere dels problemes de salut causats per les plantes de biogàs hi trobem l’exposició a contaminants i agents nocius com PM10, PM2,5, ozó, diòxid de nitrogen, diòxid de sulfur, alguns bacteris i fongs, endotoxines i diversos VOCs (compostos orgànics volàtils). Aquí s’hauria de sumar la toxicitat lligada a la contaminació ambiental que afegeix el trànsit de vehicles cap i des del punt on està ubicada la planta.
Cal tenir en compte que els efectes a curt termini d’alguns d’aquests compostos són coneguts, però encara cal més investigació per conèixer els efectes que poden tenir a llarg termini, quan l’exposició és de llarga durada. S’estan plantejant estudis per valorar l’impacte sobre el risc cardiovascular i també la possibilitat de provocar alguns tipus de càncer. Per tant, viure o treballar a prop d’una planta de biogàs pot implicar riscos encara més greus que patir els problemes que s’han esmentat fins ara.
Les patologies que es poden desencadenar per contaminació microbiològica amb bacteris o fongs preocupen especialment, sobretot per l’exposició a endotoxines dels treballadors de la planta o residents dels voltants. Pot constituir un risc important, donada la seva alta activitat biològica i la resistència tèrmica.
De fet, els treballadors de plantes de biogàs i residents dels voltants han d’estar monitorats de molt a prop amb controls de salut periòdics i exhaustius per tal de detectar i seguir els efectes patològics que puguin patir arran de l’exposició als elements que s’han indicat més amunt.
Un altre factor que afegeix preocupació i inseguretat quant als riscos lligats a una planta de biogàs és que entre totes les possibles emissions contaminants hi ha un grup que està subjecte a monitoratge i a regulació dels límits permesos per part de les autoritats (SOx, NOx, HCl, CO, VOCs), però hi ha un altre grup que són encara més nocives per la salut i no estan subjectes a cap regulació (hidrocarburs aromàtics policíclics, furans, dioxines, aldehids). No existeix un criteri ni una normativa unificada a nivell europeu, cada administració pot definir les emissions que regula i els límits permesos.
Per últim, val a dir que tot el que s’ha exposat com riscos i efectes perjudicials sobre la salut relacionats amb les plantes de biogàs fa referència a la seva activitat habitual. En cas d’incendi, fuita o accident de qualsevol tipus l’impacte sobre la vida i la salut de les persones que es trobin fins a una distància considerable de la planta seria catastròfic.
Donada l’absència d’un marc normatiu ben definit pel que fa a les emissions de les plantes de biogàs, donat que els efectes nocius d’aquestes emissions encara requereixen més investigació clínica, especialment pels efectes a llarg termini, i donat que els efectes nocius ja coneguts poden afectar greument la salut i la qualitat de vida de les persones, és un deure de les autoritats competents assegurar que la implantació d’una planta de biogàs es faci amb la distància de seguretat suficient a qualsevol zona habitada per tal que cap emissió contaminant o odorífera hi pugui arribar en cap moment.
Prenent en consideració tot el que s’ha exposat, plantejar situar una planta de biogàs al Pla del Bif de Camarles, a pocs quilòmetres del poble i literalment al costat de nombroses cases i finques on viuen i treballen moltes famílies implica un greuge inadmissible sobre la salut de les persones que cap administració hauria de ni tan sols considerar, ja que els faria corresponsables dels danys i perjudicis que irremeiablement crearia la planta en la ubicació plantejada.
Bibliografia
Tamburini M, Pernetti R, Anelli M, Oddone E, Morandi A, Osuchowski A, Villani S, Montomoli C, Monti MC. Analysing the Impact on Health and Environment from Biogas Production Process and Biomass Combustion: A Scoping Review. Int J Environ Res Public Health. 2023 Mar 29;20(7):5305. doi: 10.3390/ijerph20075305. PMID: 37047920; PMCID: PMC10094619.
Werkneh AA. Biogas impurities: environmental and health implications, removal technologies and future perspectives. Heliyon. 2022 Oct 6;8(10):e10929. doi: 10.1016/j.heliyon.2022.e10929. PMID: 36299513; PMCID: PMC9589174.
Macor, Alarico, and Alberto Benato. “A human health toxicity assessment of biogas engines regulated and unregulated emissions.” Applied Sciences 10.20 (2020): 7048.
Guadalupe-Fernandez V, De Sario M, Vecchi S, Bauleo L, Michelozzi P, Davoli M, Ancona C. Industrial odour pollution and human health: a systematic review and meta-analysis. Environ Health. 2021 Sep 22;20(1):108. doi: 10.1186/s12940-021-00774-3. PMID: 34551760; PMCID: PMC8459501.
Oiamo TH, Luginaah IN, Baxter J. Cumulative effects of noise and odour annoyances on environmental and health related quality of life. Soc Sci Med. 2015 Dec;146:191-203. doi: 10.1016/j.socscimed.2015.10.043. Epub 2015 Oct 21. PMID: 26519604.
Blanes-Vidal V. Air pollution from biodegradable wastes and non-specific health symptoms among residents: direct or annoyance-mediated associations? Chemosphere. 2015 Feb;120:371-7. doi: 10.1016/j.chemosphere.2014.07.089. Epub 2014 Sep 3. PMID: 25192839.
Brancher M, Griffiths KD, Franco D, de Melo Lisboa H. A review of odour impact criteria in selected countries around the world. Chemosphere. 2017 Feb;168:1531-1570. doi: 10.1016/j.chemosphere.2016.11.160. Epub 2016 Dec 9. PMID: 27939667.
Marjaleena Aatamila, Pia K. Verkasalo, Maarit J. Korhonen, Anna Liisa Suominen, Maija-Riitta Hirvonen, Marja K. Viluksela, Aino Nevalainen, Odour annoyance and physical symptoms among residents living near waste treatment centres, Environmental Research, Volume 111, Issue 1, 2011, Pages 164-170
Keck, M., Mager, K., Weber, K., Keller, M., Frei, M., Steiner, B., & Schrade, S. (2018). Odour impactfrom farms with animal husbandry and biogas facilities. Science of the total environment, 645, 1432-1443.
Scheutz, C., & Fredenslund, A. M. (2019). Total methane emission rates and losses from 23 biogasplants. Waste Management, 97, 38-46.
Stolecka, K., & Rusin, A. (2021). Potential hazards posed by biogas plants. Renewable and Sustainable Energy Reviews, 135, 110225.
Freiberg, A., Scharfe, J., Murta, V. C., & Seidler, A. (2018). The use of biomass for electricitygeneration: A scoping review of health effects on humans in residential and occupational settings. International journal of environmental research and public health, 15(2), 354.
Luostarinen, S., Normak, A., & Edström, M. (2011). Overview of biogas technology. Overview of Biogas Technology. Baltic manure WP6 Energy potentials, 47.
Zheng, G., Liu, J., Shao, Z., & Chen, T. (2020). Emission characteristics and health risk assessment of VOCs from a food waste anaerobic digestion plant: A case study of Suzhou, China. Environmental pollution, 257, 113546.
Schlünssen, V., Madsen, A. M., Skov, S., & Sigsgaard, T. (2011). Does the use of biofuels affect respiratory health among male Danish energy plant workers?. Occupational and environmental medicine, 68(7), 467-473.
Juntarawijit, C. (2013). Biomass power plants and health problems among nearby residents: A case study in Thailand. International journal of occupational medicine and environmental health, 26, 813-821.
